귀에 물이 찬 것처럼 먹먹하게 들릴 때, 알아둬야 할 5가지 원인과 대처법

갑자기 귀가 멍멍하고 먹먹하게 느껴질 때가 있으신가요? 마치 물이 들어간 것처럼 답답하고, 안에서 울리는 느낌까지 들면 꽤나 불편하고 신경 쓰이실 텐데요. 이런 증상이 잠깐 나타났다 사라지면 괜찮지만, 지속적으로 반복되면 꼭 원인을 알아봐야 합니다. 오늘은 귀가 먹먹해지는 증상의 대표적인 원인과 이에 대한 대처법을 정리해 보았습니다.

 

1. 이관기능장애 

 

우리 귀는 코와 이어지는 이관(유스타키오관)을 통해 안쪽 압력을 조절합니다. 감기나 비염, 알레르기 등으로 이관이 막히거나 정상적인 기능을 못 하면 귀가 ‘먹먹해지는’ 증상이 생기기 쉽습니다. 비행기나 고속 엘리베이터를 탔을 때 귀가 뻐근한 느낌과 비슷한 원리입니다.

• 하품, 침 삼키기 등으로 이관을 열어보세요.
  
  
• 코막힘이 심하면 비염 약 복용이 도움이 됩니다.
  
  
• 증상이 지속된다면 이비인후과에 방문해 정확한 진단을 받아보세요.

 

2. 중이염 - 귀가 먹먹하게 들릴 때 자주 나타나는 원

중이염은 귀 안쪽, 중이 부분에 염증이 생기는 질환입니다. 특히 삼출성 중이염의 경우 통증이 심하지 않을 수도 있어 단순한 귀 먹먹함 정도로 지나치기 쉽습니다. 그런데 귀가 물찬 듯한 느낌이나 청력이 떨어진 듯한 기분이 들면 이미 중이 안에 액체가 고였을 가능성이 있습니다.

• 청력 저하가 느껴지면 병원을 찾는 것이 좋습니다.
  
  
• 오래 방치할 경우 청력 손상 위험이 있습니다.
  
  
• 아이들에게도 흔하게 나타나니 주의 깊게 관찰해 주세요.

 

3. 급격한 기압 변화

비행기 탑승, 등산, 다이빙 등 고도 차이나 수압 변화가 큰 환경에 갑작스레 노출되면 귀 압력 조절이 일시적으로 어려워집니다. 이때 귀 안이 멍멍하고 꽉 막힌 느낌이 들곤 하죠.

• 비행기 탑승 전 껌을 씹거나 하품을 해 보세요.
  
  
• 등산, 다이빙 시에는 천천히 고도나 수압에 적응하는 방법이 좋습니다.

 

4. 귀지(이물질)로 인한 폐쇄

귀지가 지나치게 많이 쌓이거나 딱딱하게 굳으면 소리의 통로를 막아 귀 먹먹함을 유발할 수 있습니다. 면봉으로 스스로 제거하려다 오히려 더 깊숙이 밀어 넣는 경우도 많습니다.

• 면봉 사용은 자제하고, 불편함이 느껴진다면 전문 의료진에게 안전하게 제거받으세요.

 

5. 청신경 문제나 메니에르병

귀 먹먹함과 더불어 이명, 어지럼증, 청력 저하까지 동반된다면 메니에르병과 같은 귀 내부 질환이나 청신경 이상을 의심해볼 수 있습니다. 이런 문제는 전문적 진단을 받지 않으면 증상이 악화될 수도 있습니다.

• 어지럼증이 함께 나타나면 이비인후과 검사를 우선적으로 받아보세요.
  
  
• 필요에 따라 청력 테스트 및 전문 치료가 이루어집니다.

 

귀 먹먹함, 언제 병원에 가야 할까?

귀가 잠깐 멍멍해지는 증상은 많은 경우 일시적인 현상으로, 간단한 자가 대처만으로도 호전됩니다. 하지만 다음과 같은 경우라면 되도록 빨리 이비인후과를 찾는 것이 좋습니다.

• 먹먹함이 일주일 이상 지속되는 경우
  
  
• 통증, 이명, 어지럼증이 동반되는 경우
  
  
• 난청이 느껴져 소리 구분이 어려워진 경우

 

결론: 정확한 원인 파악이 가장 중요합니다

귀가 멍멍하고 먹먹하게 느껴질 때, 대부분은 이관기능장애나 가벼운 중이염, 혹은 기압 변화 때문인 경우가 많습니다. 간단한 방법으로 해결될 때도 있지만, 증상이 지속되거나 자주 반복된다면 전문가의 진단이 필수입니다. 자가 처치로 증상을 키우기보다는, 가까운 이비인후과에서 정확한 원인을 확인받아보시는 것을 권장드립니다.

귀 건강은 한 번 잃으면 회복하기가 어려운 경우가 많습니다. 평소 간단한 생활 습관 관리부터 증상이 생겼을 때 조기 대처까지, 작은 변화도 놓치지 않고 꼼꼼하게 확인해 보세요. 오늘 소개해드린 방법들이 귀 먹먹 증상 해소에 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.

 

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